United сообщила, что подписала заказ на 100 новейших самолетов Boeing 787 Dreamliner с опцией еще на 100 машин. В комплект поставки войдут все три модификации лайнера: 787–8, –9 и –10. Причем United заявляет, что будет выбирать конкретную конфигурацию по мере запуска каждой единицы в производство. В настоящее время авиакомпания эксплуатирует все типы моделей.

Этот контракт возник почти через полтора года после того, как United разместила заказы у Boeing и Airbus в общей сложности на 270 узкофюзеляжных самолетов, что, по ее словам, также является крупнейшим заказом в ее истории.

Имеющийся парк самолетов Boeing 767 авиакомпании United стареет вместе с широкофюзеляжными самолетами 777, и Dreamliners как раз призван заменить их. Все 767-е должны быть полностью выведены из эксплуатации к 2030 году.

Согласно условиям поставки, United получит новые самолеты с 2024 по 2032 год. За этот же 10-летний порядка 12 широкофюзеляжных самолетов 767 и 777 успеют «состариться» до 30 лет. «Пришло время начать думать о выводе из эксплуатации этих самолетов. Таким образом, 100 твердых заказов на «Дримлайнеры» заменят 767 и некоторые 777-е», — говорится в сообщении авиакомпании.

Таким образом, к 2030 году более 80 процентов дальнемагистральных рейсов United Airlines будут выполняться на платформе 787. Это должно повысить надежность и комфорт перелетов.

Пока не ясно, какое будущее ждет предыдущий заказ United у Airbus на широкофюзеляжный самолет A350 — прямой, кстати, конкурент 787. В настоящее время United подписана на 45 самолетов A350-900 по контракту от 2017 года. Ранее, в 2010-м было заказано 35 более крупных самолетов A350-1000. Пока поставки Airbus приостановлены до 2030 года.

Эксперты отмечают, что United уже является оператором 787, и экономическая целесообразность привлечения другого типа флота не имеет смысла.

United планирует эксплуатировать новый 787-й в конфигурации с тремя салонами, с бизнес-классом Polaris, премиум-плюс экономом и обычным эконом-классом, включая места с дополнительным пространством для ног. В настоящее время нет планов по замене салона бизнес-класса новым дизайном сидений, но ситуация может измениться до того, как заказ будет полностью доставлен.

Авиакомпания также расширила портфель заказов на узкофюзеляжные самолеты Boeing, включая 44 самолета 737 MAX в период с 2024 по 2026 год и 56 новых модификаций MAX, которые будут поставлены в период с 2026 по 2028 год. В целом, United заказала около 700 новых самолетов для поставки до 2032 года, говорится в пресс-релизе авиакомпании. Ожидается, что в следующем году в среднем будет поставляться более двух самолетов в неделю, а в 2024 году — три в неделю.