Большая часть парка расположена на Йеллоустоунском плато, окруженном хребтами Скалистых гор. На территории парка находится огромная (около 55 на 72 километра) вулканическая кальдера, образованная катастрофическим извержением около 640 000 лет назад. Эта кальдера известна как «Йеллоустоунский супервулкан».

Пять процентов территории Йеллоустоунского парка занято реками и озерами. Площадь крупнейшего в парке Йеллоустонского озера — около 350 км2, а его глубина превышает 115 метров. Это самое большое в США горное озеро. В парке почти триста водопадов, самый большой из них — Нижний водопад Йеллоустоуна (94 метра, почти в два раза выше знаменитого Ниагарского водопада). Реки парка прорезали два каньона, глубина Гранд-Каньона («Большого каньона») реки Йеллоустоун достигает 275 метров.

По территории парка проходит континентальный водораздел, протекающие по Йеллоустоунскому парку реки относятся к бассейнам как Тихого (река Снейк), так и Атлантического (река Йеллоустоун) океанов.

Вулканическая активность в районе Йеллоустона продолжается и в наши дни. Здесь происходит множество слабых землетрясений, даже образуются новые вулканические конусы. Всемирную известность Йеллоустоунскому национальному парку принесли именно многочисленные гейзеры, горячие источники и грязевые вулканы.

На территории парка находятся половина горячих источников и две трети гейзеров мира (около трех тысяч).

В Национальном парке Йеллоустон находится гейзер «Пароход», который считается самым высоким гейзером в мире, высота выбрасываемого им столба пара и горячей воды достигает 90 метров.

Самый известный и популярный у туристов гейзер Йеллоустона — «Старый служака». Он выбрасывает от четырнадцати до тридцати двух тысяч литров воды на высоту до 56 метров. Извержения «Старого служаки» происходят каждые полтора-два часа.

Самый известный из горячих источников Йеллоустоунского национального парка — «Большой разноцветный источник» («Большой призматический источник»). Его размеры — около 80 на 90 метров, глубина — около 50 метров (самый большой в США и третий по размерам в мире горячий источник). За минуту из «Большого разноцветного источника» выливается более двух тысяч литров воды, температура которой около 70°С.

Свой необычный вид и соответствующее название источник получил благодаря разноцветным колониям бактерий, живущих в чрезвычайно богатой минералами теплой воде вокруг источника.

Отложения минералов, вынесенных на поверхность водами многочисленных источников, образуют очень красивые и необычные террасы. Разнообразные оттенки террасам придают живущие в теплых водах водоросли.

Флора и фауна Национального парка Йеллоустоун

Йеллоустоунский национальный парк — одна из немногих обширных территорий в США (да и в мире), где сохранилась неповрежденная деятельностью человека природа. Парк является главной составляющей так называемой Экосистемы Большого Йеллоустоуна, в которую также входят расположенный неподалеку Национальный парк Гранд-Титон, несколько охраняемых государством лесов и степных участков.

В лесах (преимущественно хвойных) и на горных лугах Йеллоустона можно встретить почти две тысячи видов растений, в том числе и экзотических.

Очень серьезную опасность для Йеллоустонского парка представляют периодически возникающие лесные пожары, в 1988 году от огня пострадала почти треть территории парка.

Животный мир Йеллоустоунского национального парка считается самым богатым на территории континентальных штатов США. Здесь живут медведи-гризли, волки, рыси, пумы, койоты, росомахи, бизоны, лоси, олени-вапити, белохвостые (виргинские) и чернохвостые олени, вилорогие антилопы, снежные бараны и многие другие млекопитающие.

Стадо бизонов Национального парка Йеллоустон является старейшим и крупнейшим в США.

В парке живут более трехсот видов птиц (в том числе и белоголовый орлан — один из символов США). В реках и озерах Йеллоустоуна очень много рыбы, среди которой особенно ценится рыболовами йеллоустоунский лосось (в отличие от охоты, рыбалка по специальным лицензиям в парке разрешена).