Авиакомпания United Airlines, входящая в четверку крупнейших авиаперевозчиков США наряду с American, Delta и Southwest, имеет в своем парке как широкофюзеляжные, так и узкофюзеляжные машины всех возрастов. Новейшие самолеты United — одного из основателей Star Alliance — «Боинги» 737 MAX и 787 Dreamliner. Но есть и действующие и неломающиеся лайнеры, которые работают в авиакомпании дольше всего.

Парк самолетов Boeing 767–300 — старейший в авиакомпании. Эти широкофюзеляжные двухмоторные самолеты поступили в United в начале 90-х годов, и их возраст сегодня — от 29 до 32 лет. В этой старой партии из 767–300 насчитывается около 20 самолетов. Все они были поставлены United без winglets (крылышек) на крыльях, но были дооснащены ими более 25 лет спустя, в период с 2016 по 2017 год. Все эти самолеты оборудованы двумя двигателЯми Pratt & Whitney PW4000.

У United две конфигурации салонов B767: более вместительная с 30 местами в бизнес-классе и 184 в экономе, а также «престижная», состоящая из 46 мест бизнес-класса, 22 мест премиум-эконома и 99 мест обычного эконом-класса. Эти премиальные 767-е чаще всего вылетают из ключевых американских аэропортов: Ньюарк Либерти, Вашингтон Даллес, Бостон и Чикаго О’Хара по европейским направлениям Лондон Хитроу, Цюрих и Женева. Учитывая особенности контингента, ориентированного на деловую репутацию этих европейских городов, United стремится продать больше мест в бизнесе премиум-экономе на этих маршрутах.

Что касается самолетов с более плотной рассадкой, то они выполняют рейсы в другие по менталитету города: Рио-де-Жанейро, Сантьяго, Мюнхен, Лима, Нью-Йорк, Неаполь, Венеция.

У старейших узкофюзеляжных самолетов United Airlines — свои интересные истории. Это самолеты, которые были поставлены авиакомпании напрямую концерном Airbus в начале-середине 90-х годов. Самый старый А320-200 поступил в парк United в ноябре 1993 года.

Интересно, что в конце 2005 года несколько из этих старых узкофюзеляжных A320 покинули флот United и перешли в бюджетную дочку Ted. Это немедленно привело к изменению компоновки: их двухклассная конфигурация упростилась: остался один салон на 156 мест. Увы, Ted долго не продержался, прекратив свою деятельность в 2009 году. А «аэробусы» вернулись к полетам по маршрутам United и продолжают это делать по сей день.

Сегодня те самые A320 выполняют внутренние рейсы в Хьюстон, Денвер, Чикаго и др. центы США. Некоторым судьба улыбнулась, и они летают за границу, на юг: в Лос-Кабос и Мехико.

В конце концов новые самолеты 737 MAX заменят старые A320. А с широкофюзеляжными лайнерами не так просто. По крайней мере, в 2021 году руководители United с оптимизмом смотрели на дальнейшую эксплуатацию 767-х в будущем, считая, что многие из них — особенно флот 777 и 767 — могут проработать 30 и более лет.

Действительно, в 2017 и 2018 годах были завершены модернизация салонов старых 767-х, в результате чего их интерьерам сейчас менее шести лет.

Тем не менее, United тщательно рассматривает варианты, какие самолеты можно заказать для замены 767-х. Авиакомпания готова разместить крупный — более 100 экземпляров — заказ на широкофюзеляжные лайнеры, который, как ожидается, будет реализован ближе к концу 2023 года. Основная «разборка» происходит между конкурентами Airbus и Boeing. Учитывая нынешний состав флота United, где преобладают машины американского концерна, Airbus A350 выглядит явным аутсайдером. В то же время 787 «Дримлайнер» можно рассматривать как лидера. Впрочем, со счетов нельзя списывать и Boeing 777X , тем более, что United не торопится делать дорогие покупки и не очень спешит с модернизацией.